La EuroLeague regresa al Roig Arena con un complicado reto ante Zalgiris Kaunas

La EuroLeague regresa al Roig Arena tres semanas después del último partido continental como local del primer equipo masculino de Valencia Basket con un duelo directo dentro de la zona de Playoff que le medirá al Zalgiris Kaunas (jueves 5, 20:30h, Roig Arena, Movistar+ Deportes 3) en un encuentro correspondiente a la jornada 30 de la máxima competición continental. El conjunto taronja se reencuentra con su afición tras el parón de la Liga Endesa y necesitará el máximo apoyo de su público para defender su buena racha continental y buscar un triunfo que nos permitiría marcar un nuevo mejor registro en la Euroliga a nivel de triunfos y de victorias como local en términos absolutos. Para ello, los hombres de Pedro Martínez tendrán que romper su particular mala racha ante un rival que ha ganado en sus últimas cuatro visitas a Valencia. Una dinámica negativa que obliga a retroceder más de quince años para encontrar un triunfo taronja ante este rival como local. El registro histórico, en cualquier caso, está empatado con 7 victorias para cada equipo, por lo que el vencedor de este encuentro decantará la balanza de su lado. En el partido de la primera vuelta, victoria lituana por 86-77. El equipo taronja pondrá a prueba su recién estrenada condición de equipo más anotador ante uno de los ataques más eficaces y uno de los equipos más equilibrados de la competición. Kameron Taylor, ausente en el partido de la semana pasada en Vitoria por un esguince de tobillo, ya se ha incorporado a los entrenamientos junto al resto de sus compañeros, por lo que la plantilla taronja está al completo para afrontar este partido. Valencia Basket comienza esta jornada en la segunda posición de la EuroLeague con un balance de 19-10.

El Zalgiris Kaunas llega para jugar por primera vez en el Roig Arena en la sexta posición del torneo con un 17-12 en su casillero después de haber logrado dos triunfos como local ante otros dos equipos de la zona de Playoff como el Hapoel IBI Tel Aviv (93-82) y el Olympiacos Piraeus (99-94 tras dos prórrogas). A su habitual fortaleza como local, el cuadro verde le añade este año una condición de visitante peligroso con siete victorias en canchas complicadas como la del FC Barcelona, AS Monaco, Hapoel IBI Tel Aviv o EA7 Emporio Armani Milán. El MVP de la última jornada, el base francés Sylvain Francisco, llega en un gran momento de forma como el cuarto jugador más valorado del torneo y lidera uno de los cuartetos más valorados de la competición, el que forma junto a Moses Wright, Azuolas Tubelis y Nigel Williams-Goss. El conjunto lituano tendrá la única ausencia del pívot Laurynas Birutis por una lesión en la rodilla.

Pedro Martínez analiza el partido

El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, comentaba en la previa del encuentro que el Zalgiris Kaunas es “muy buen equipo. Tienen mucho físico, jugadores excelentes en defensa, tres jugadores muy definitivos en la posición de uno, que juegan juntos. Son jugadores que tienen mucho uno contra uno, que juegan mucho bloque directo, que generan mucho para los demás, para alimentar a los pívots. Un equipo muy rápido, tenemos que tener un buen balance defensivo y estar con mucha comunicación, porque son un equipo muy peligroso en eso. Y luego, atléticos, van muy bien al rebote ofensivo, jugadores como Sleva o Wright, son muy peligrosos en el rebote, debemos de estar consistentes ahí, y luego hacer lo que podamos con sus jugadores pequeños. Son jugadores con una capacidad de anotar, que van a anotar seguro, vamos a ver si somos capaces de conseguir que no lo hagan con grandes porcentajes. Que no estén cómodos anotando, que se tengan que trabajar las situaciones, que seguro que las van a encontrar, pero que sean siempre con una mano delante. Necesitamos una muy buena defensa. Y luego su defensa es muy buena, vamos a tener que jugar un buen partido en ataque. Hacen mucha defensa de cambios en los bloqueos directos, son todos muy atléticos, muy parecidos físicamente, y entonces les da igual defender a unos que a otros lo hacen francamente bien. Personalmente es uno de los equipos que más me gusta cómo juegan de la Euroliga”.

Una racha negativa en Valencia que dura más de 15 años

El encuentro del jueves será la séptima vez que el Zalgiris Kaunas visite nuestra ciudad para un partido de Euroliga. El balance es favorable al equipo lituano, que ganó en sus cuatro últimas visitas a la Fonteta para colocar el balance general en Valencia en 2-4. Con el cambio al Roig Arena, el equipo taronja tratará de romper una racha negativa que dura más de 15 años. Para encontrar el último triunfo valenciano como local ante este rival hay que remontarse al Top 16 de la EuroLeague 2010-11, en concreto al 19 de enero de 2011, cuando el Valencia Basket se impuso por 73-59 con 20 puntos de Savanovic y 14 de Víctor Claver. En el último precedente, derrota taronja por 79-84 en un partido en el que Ojeleye falló un triple que hubiese mandado el partido a la prórroga.

Euroliga 2003-04. Top 16. Valencia Basket 85- Zalgiris Kaunas 76

Euroliga 2010-11. Top 16. Valencia Basket 73- Zalgiris Kaunas 59

Euroliga 2017-18. Liga Regular. Valencia Basket 63- Zalgiris Kaunas 71

Euroliga 2020-21. Liga Regular. Valencia Basket 78- Zalgiris Kaunas 79

Euroliga 2022-23. Liga Regular. Valencia Basket 76- Zalgiris Kaunas 80

Euroliga 2023-24. Liga Regular. Valencia Basket 79- Zalgiris Kaunas 84

Triunfo lituano en la primera vuelta

Ambos equipos llegan a este partido con el balance general histórico empatado, con 7 triunfos para cada lado, por lo que el vencedor de este partido lo colocará a su favor. El último precedente es el partido de la primera vuelta, disputado el 7 de noviembre en el Zalgirio Arena dentro de la jornada 9 y que acabó con triunfo verde por 86-77. El partido estuvo apretado hasta el final y el equipo taronja entró tres puntos abajo en el último minuto, pero un triple de Maodo Lo y una antideportiva sobre Francisco que significó cuatro puntos dejaron el basket-average particular en +9 para los lituanos en el enfrentamiento directo.

Un rival equilibrado con el mejor porcentaje en el tiro de tres puntos

Si hay una palabra que define la temporada europea del Zalgiris Kaunas es el equilibrio. El conjunto lituano tiene la segunda mejor eficiencia ofensiva (1,20 puntos por posesión) siendo el equipo que mejor tira de tres en la competición con un 39,5% de eficacia desde detrás del arco y el tercero con mejor porcentaje de tiro efectivo (56,9%). Valencia Basket defiende su vitola de equipo más anotador del torneo (91 puntos por choque con una eficacia ofensiva de 1,19) ante un rival que es el cuarto que menos puntos encaja (83,6) y tiene la sexta mejor eficiencia defensiva (1,14 puntos encajados por posesión). Además, cuidan bien la pelota (quintos que menos balones pierden) pese a jugar a un ritmo moderadamente alto (73,9 posesiones) y es de los equipos que mejor protegen su rebote defensivo (quintos con un 69,1%). Todo ello para tener el tercer mejor rating neto del torneo (0,07) solo por detrás del Olympiacos Piraeus (0,08) y el Valencia Basket, que presenta esa misma cifra en su rating neto.

Francisco lidera uno de los mejores pokers de la Euroliga

Solo tres equipos de la EuroLeague cuentan con cuatro jugadores con más de 12,5 créditos de valoración que han participado en al menos la mitad de los encuentros y el conjunto verde es uno de ellos. Como jugador más destacado está el base Sylvain Francisco, que es el cuarto más valorado de la Euroliga con 20,1 créditos por partido. El internacional francés es el séptimo mejor anotador del torneo (17,1 puntos), siendo el quinto que más triples mete (2,7) con un 41% de eficacia y el noveno que más tiros libres convierte (3,9). A este le añade 3,1 rebotes, 6,6 asistencias para ser el tercer mejor pasador y 4,8 faltas recibidas para ser el segundo que más veces es detenido en personal. Además, atraviesa un gran momento de forma tras ser MVP de la jornada 29 con 36 de valoración en el triunfo tras doble prórroga ante el Olympiacos Piraeus y fue decisivo en las ventanas FIBA con Francia, anotando el triple ganador para su selección en Hungría.

El pívot Moses Wright es la segunda referencia anotadora (12,7 puntos siendo el cuarto que más canastas de dos anota, 4,7) y su segundo jugador más valorado (16,1 créditos) dándole seguridad bajo los aros al equipo lituano (séptimo con más rebotes totales, 6,1, y octavo en rebotes ofensivos, 2,3). Su pareja interior es el versátil jugador interior Azuolas Tubelis, que está teniendo un gran estreno en la Euroliga con unos promedios de 12 puntos con un 40,7% en triples y 4,8 rebotes para 12,7 créditos. El cuarto jugador de este poker particular es el base Nigel Williams-Goss, que acredita 12,6 puntos, 2,4 rebotes, 3,5 asistencias y 1,2 recuperaciones para 12,7 de valoración. Es el único de los cuatro que se ha perdido partidos de EuroLeague por lesión pero su presencia ha sido siempre importante para su equipo. De los 18 partidos en los que estos cuatro jugadores han estado disponibles para el Zalgiris Kaunas, han ganado 11.

El rival: Zalgiris Kaunas

Francisco, Tubelis y Williams-Goss son titulares habituales en un quinteto en el que Wright se ha repartido las presencias desde el inicio en la posición de pívot con Laurynas Birutis (4,6 puntos y 2,5 rebotes). Para completar el quinteto, Ignas Brazdeikis (5,1 puntos y 1,8 rebotes) y Arnas Butkevicius (5,4 puntos con el mejor porcentaje de tres de la competición, 51%) van alternando como aleros titulares. Desde el banquillo destaca la aportación en la posición de base del internacional alemán Maodo Lo (7,6 puntos y 2,6 asistencias), la experiencia de Edgaras Ulanovas (5,8 puntos y 2,5 rebotes) y la amenaza en el lanzamiento exterior y la solidez de Dustin Sleva (6,3 puntos y 3,1 rebotes). Alargan la plantilla lituana tres jugadores nacionales cada vez más contrastados como Deividas Sirvydis (5 puntos y 1,6 rebotes), Dovydas Giedraitis (3,4 puntos, 2,4 rebotes y 1,9 asistencias) y Mantas Rubstavicius (1,8 puntos).

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Plantillas

ÁRBITROS: Damir Javor, Joseph Bissang, Piotr Pastusiak